5 февраля 2008 года Эмми Грейс Черри (Emmy Grace Cherry), которой было всего 10 лет, погибла во время торнадо, разбушевавшемся в городе Аткинс, штата Арканзас, США. Тогда же погибли и ее родители, Джимми (Jimmy) и Дана (Dana) Черри. Но память о них не умрет – их будут помнить как персонажей книг КВ.

    Эмми была умной и великодушной девочкой, любившей животных, особенно кошек, и чтение. Она хотела стать астрономом или ветеринаром. И она была преданной фанаткой "Котов-Воителей". Её смерть стала тяжелой потерей для всего сообщества фанатов серии.

    Подруга Эмми, Кети Текетт вспоминает, что когда учительница попросила девочек подготовить статью для школьной газеты и когда подруги после уроков обсуждали ее тему, Эмми заявила, что не хочет выполнять письменные домашние задания, потому что при изготовлении тетрадей люди уничтожают деревья! Вот какой доброй и совестливой девочкой была Эмми. Жаль, что улыбка уже не осветит ее милое лицо.

    Когда учительница попросила ребят написать сочинение на тему "Мой любимый писатель", Эмми без колебаний выбрала Эрин Хантер. Это было её последним сочинением. Линн, продавщица книг магазина "Vintage Books", с теплотой и грустью вспоминает о Эмми:

У Эрин Хантер не было преданней поклонника, чем Эмми Черри. Она не только прочла каждую книгу, но и настояла на том, чтобы все мы прочитали их. Мне уже 50 лет, но я читаю их. Её бабушка и дедушка читают их. Её тети тоже читают их. Каждый ребёнок Средней Школы, где училась Эмми, собирается прочесть их. Поскольку Эрин Хантер - любимый писатель Эмми... Её бабушки и другие члены выжившей семьи тяжело переживают смерть Эмми. Все участники её сообщества в Интернете и ее семья с горечью воспринимают её смерть.

    Всё началось с телефонного звонка...
    Эмми и её семья были постоянными покупателями книг магазина "Vintage Books" в Расселвилле (Russellville). Не став посылать цветы в знак соболезнования, владельцы магазина Стефан и Линн Ваймен захотели сделать что-нибудь значимое в память об Эмми. Они решили получить том КВ с автографами всех авторов и отослать его в школу Эмми. Но это оказалось не так-то просто: писательницы, которые живут в Англии, никогда не подписывали книги своими настоящими именами. Линн позвонила в издательство HarperCollins и переговорила с помощником издателя, поведав ему историю Эмми. Тот незамедлительно связался с тремя "Эринами" и передал им всю информацию.
    "Писательниц тронула история Эмми. Они ответили, что все вместе подпишут книгу и отправят ее с полным комплектом книг КВ в школу Эмми. Это первый случай, когда все три Эрины будут подписывать одну книгу вместе", - сказала Lynn.

    Вскоре веб-мастер сайта Wands and Worlds Шейла Рут опубликовала в блогах эту историю с просьбой фанатов откликнуться. Результат превзошел все ожидания - все КВ-шники сайта выразили в своих сообщениях соболезнования и сочувствие родственникам Эмми. Бабушки и тети Эмми были глубоко тронуты участием в их трагедии совершенно незнакомых им людей.
    Позже у бабушки Эмми спросили, выбрала ли Эмми для себя воинское имя, и она ответила, что скорее всего да, но какое именно она не знает. 9 марта 2008 года Плющецветик с сайта Wands and Worlds предложила дать Эмми имя воительницы - Brightspirit, что в переводе с английского означает "Сверкающий Дух". Американские фанаты поддержали эту идею, а вскоре и сама Виктория Холмс одобрила ее и решила дать это имя персонажу книги "Длинные Тени", чтобы навсегда сохранить память о девочке на страницах ее любимой серии. Там же, в "Длинных тенях" Эмми сможет встретиться со своими родителями... Их имена - Shiningheart (ее мама Дана) и Braveheart (ее папа Джимми). Соответственно, они переводятся как "Сияющее Сердце" и "Храброе Сердце".

    Единственным членом семьи Черри, кто пережил торнадо, оказалась отважная кошка Эмми по имени Шаста (Shasta). Дженнифер Белл - близкий друг семьи Черри - нашла её спустя два дня после бури. Кошка была серьёзно ранена - у нее был открытый перелом задней правой лапы - и нуждалась в помощи. Операция по спасению кошки стоила больших денег, но местный ветеринар сделал Шасте операцию бесплатно. После ампутации задней лапы кошки, Дженнифер сообщила бабушке Эмми о том, что Шаста жива и что ее семья могла бы позаботиться о кошке, пока кто-нибудь из Черри не заберет её. На следующий день бабушка перезвонила Дженнифер и сказала, что все члены их семьи считают, что теперь Шаста принадлежит семье Белл. Так Шаста перебралась к Беллам, где теперь за ней ухаживает подруга Эмми и дочь Дженнифер – Харли. На месте ампутированной лапы у кошки стала расти седая шерсть. Ветеринар полагает, что это из-за того, что Шаста пережила стресс.

    Писательницы с пониманием отнеслись к трагедии, разместив на сайте Wands and Worlds следующие обращения:
Письмо Виктории Холмс, обращенное к фанатам КВ:

Я была сильно опечалена, узнав о гибели Эмми, но не могла придти к решению, стоит ли обсуждать это с фанатами КВ. Я поговорила с Шейлой Рут, и она сказала, что фанаты КВ обязательно откликнутся и будут скорбеть вместе с семьей Эмми, потому что, в конце концов, Эмми тоже была одной из нас: истинным фанатом КВ с душой воителя. Шейла оказалась права. Присланные вами сообщения трогательны и прекрасны, они вполне достойны памяти того, кто должен был бы быть сейчас с нами. Я думаю, что идея дать воинские имена Эмми её родителям - прекрасная идея. Я одобряю выбор Shiningheart для Даны и Braveheart для Джимми. Я люблю, люблю и еще раз люблю имя Brightspirit и обязательно включу его и имена родителей Эмми в следующую книгу КВ "Длинные Тени" как имена новых членов Звездного племени. Когда вы встретите на страницах КВ имя Brightspirit, пожалуйста, думайте о Эмми Черри и сиянии, которое она излучает и которое всегда будет гореть в наших сердцах.

С любовью ко всем,
Викки.

Ответ Кейт Кэри фанатам КВ:

Привет всем!
Я абсолютно согласна с Викки - смерть Эмми разрывает душу. И Brightspirit - чудесно... чудесное имя и прекрасная память о такой замечательной девочке. Я хотела бы, чтобы она могла узнать вас поближе, ребята. Тепло и доброта наших фанатов никогда не перестанут удивлять меня. Я знаю, что Эмми очень любила наши книги. Я всегда буду думать о ней, когда буду писать КВ, и я очень рада, что для всех нас она станет новой душой Звёздного племени.

С любовью,
Кейт.

Письмо от Черит Болдри:

Приветствую всех. Я была опустошена известием о смерти Эмми и до сих пор ловлю себя на мысли о том, как с этим тяжело смириться. Я молилась за Эмми и её семью. Мне понравилась идея, которую предложила Викки: о приеме нового персонажа в Звёздное племя в память об Эмми, и я думаю, что Brightspirit - прекрасное имя. Я горжусь, что именно мне предстоит написать книгу, где она появится. И еще мне приятно слышать, как Эмми очень любила наши книги, и что все фанаты серии выразили свое соболезнование родным Эмми и обещали помнить о ней.

Спасибо всем,
Черит.

    Вы можете посетить сайт, посвященный фонду имени Brightspirit: www.brightspiritrelieffund.com. Члены семьи Эмми, включая бабушек - Кэй Черри (Kay Cherry) и Илейн Кайзер (Elaine Kizer) на средства, поступающие в фонд, будут поддерживать благотворительные учреждения, которые так любила Эмми: организации по защите животных и литературные организации, а также службы по борьбе с последствиями ураганов и торнадо. Узнав о трагедии, Эрины сделали все, что в их силах, чтобы поддержать фонд, и сразу же пожертвовали на аукцион книги со своими автографами, ручки, которыми расписывалась Викки, фотографии кошек, послуживших прототипами героев книг. Кроме этого, были организованы различные мероприятия, средства от которых поступили в фонд, – право на участие в них разыгрывалось на аукционе – разговор по телефону с Викки Холмс, обед с Викки и так далее.

    20 сентября 2008 года Виктория Холмс приехала в Расселвилль для участия в Дне Воителей, который был посвящен памяти Эмми и её родителей. Там Виктория выступала в школах и проводила семинары. Все средства, собранные в тот день, были направлены в фонд Brightspirit.

    Ничто не способно вернуть Эмми Черри к жизни, но светлая память о ней навсегда останется в наших сердцах и на страницах книги серии КВ "Длинные Тени". Когда кот-воитель умирает, дух его отправляется на небеса, чтобы присоединиться к легендарному Звёздному Племени. Если вы выйдете на улицу ясной безоблачной ночью, то увидите в небесах сияющую реку звезд, известную как Серебряный Пояс. Каждая из них - это душа воителя, а все вместе - это бесконечный ковер сверкающего сияния Звёздного племени. Возможно, что и сейчас душа Эмми Черри наблюдая за нами, улыбается глядя с небес.

Памяти Эмми Черри и её родителей посвящается...